當聽到千人禮堂里齊聲喊出“我們都是葉連平”，97歲的葉連平眼角濕潤了。教師節前夕，在安徽省馬鞍山市紅星中學大禮堂，舉行了馬鞍山市首批“葉連平工作站”啟動活動，對7個工作站進行了授牌。

在活動現場，看著這么多愿意像他一樣為鄉村學子提供幫助的教師，葉連平仿佛看到了孩子們更美好的未來。他一手扶著拐杖、一手忍不住地揮舞，激動到說不出話，只能勉強曲著雙腿，彎下本就有些佝僂的背，深深地向臺下鞠躬。

1928年出生的葉連平，是安徽省馬鞍山市和縣烏江鎮卜陳學校的退休教師。退休那年，他趴在教室課桌上號啕大哭，久久不愿離去。

“一開始我不理解，他為什么要哭。”葉連平的原同事居平樹說，后來才明白，是因為葉連平太愛教師這個職業，不愿意離開他所熱愛的三尺講臺。

退休后的葉連平，看到當地村里一些孩子由于父母外出務工、無人輔導作業且普遍英語基礎薄弱，便把自家房子騰了出來，利用自己的英語特長，為孩子們免費輔導英語。

2025年9月5日，葉連平在安徽省馬鞍山市和縣烏江鎮卜陳村的一間教室忙碌。新華社記者 黃博涵 攝

后來，當地政府出資改造了兩間房子，一間作為教室，一間作為圖書室，供葉連平使用。這個免費輔導班，一辦就是25年，已輔導過2000多名學生。

未來，工作站的志愿教師將和他一樣，利用雙休日和寒暑假，義務幫助家庭困難和學習困難的學生。

當涂縣太白中心學校教師張文娟在了解到葉連平事跡后，深深被打動，她毫不猶豫加入了“葉連平工作站”。張文娟希望自己也能成為鄉村“螢火蟲”，像葉連平一樣，照亮更多鄉村學子的求學夢。

葉連平有一根跟隨自己多年的“教鞭”——廢舊的羽毛球拍。即便破舊，他也“舍不得送人”。可就是這樣一個對待自己節儉到“摳門”的老人，對待學生卻非常慷慨。

葉連平使用多年的“教鞭”。新華社記者 黃博涵 攝

“遇到有困難的孩子，他免費提供吃住。每年春秋兩季，他還會自費包車帶學生去附近的博物館、科技館、烈士陵園參觀，給學生們開展愛國主義教育，讓他們開闊眼界、增長見識。”居平樹說，葉連平把每個月的退休金、愛心人士捐贈等各種資金攢起來，設立了“葉連平獎學金”。

目前，這個獎學金已累計發放50余萬元，當地460余名農村學子從中受益。

8月12日，葉連平與獲得“葉連平獎學金”的學生合影留念。（受訪者供圖）

“教師這個行業任重道遠，培養的是祖國的建設者，未來的接班人。”葉連平說，相比分數，學生的思政教育和品德教育更重要，猶如一棵大樹要深深地扎根，“一定要做對社會有貢獻的人”。

當記者問起葉連平為什么鐘情教師這個職業，葉連平笑了，他說自己輟學過，也被老師溫暖過，讀書、教書的經歷是他最珍貴的回憶。

“我的時間不多了，別人是來日方長，我是‘來日方短’。我要和時間賽跑，希望呼出最后一口氣是在講臺上。下輩子，我還要當老師。”葉連平說。