美國前國務卿基辛格在4月24日舉行的中美乒乓外交50周年紀念活動上視頻致辭時說，（給美國乒乓球隊的）訪華邀請來得突然。“后來，我們了解到是毛澤東主席親自指示邀請美國乒乓球代表隊訪華，他是在美國代表團結束在日本參加世錦賽行程、即將離日回國的最后時刻做出了這一決定。”基辛格說，在當前美中圍繞重要問題存在分歧的背景下，“乒乓外交”代表了我們許多人對未來的一份期待，那就是美中兩國人民能夠基于兩國在世界格局和世界經濟中的重要性達成一種諒解。