據外媒報道,在近期舉行的第55屆巴黎航展上,歐洲多國集中發布運輸機采購和升級計劃。其中,葡萄牙簽訂第6架KC-390加油/運輸機采購協議并獲10架選購權,立陶宛確立3架C-390運輸機采購意向,荷蘭為現役C-390配備模塊化醫療后送系統,法國宣布其A400M運輸機具備全面作戰能力。在歐洲多國軍費普遍增長背景下,這一系列動作折射出歐洲運輸機發展的新態勢,引發多方關注。
發展水平參差不齊
運輸機是軍隊執行空中投送任務的核心裝備。受戰略目標、經濟基礎和軍事實力差異影響,歐洲多國運輸機發展并不均衡。
數據顯示,歐洲現役各型運輸機超過500架。法國以84架居首,西班牙擁有75架,土耳其擁有68架,德國、英國分別擁有54架和45架,此外還有部分國家僅裝備1至2架或尚未列裝。從機型分布看,輕型運輸機包括31架C-212和110架CN-235,中型運輸機包括55架C-295、110余架各型C-130、30余架C-27J和3架C-390,中大型運輸機以126架A400M為主力,大型運輸機主要是8架C-17。
外媒分析認為,歐洲運輸機領域長期面臨“合作”與“競爭”并存的局面。
在合作方面,聯合研制是歐洲傳統。20世紀60年代,法國和德國聯合研制C-160運輸機,共計160架在歐洲服役。20世紀90年代,歐洲8國聯合研制A400M運輸機。2020年,法國牽頭推動“未來中型戰術運輸機”項目,并得到德國、瑞士、西班牙等國響應,在“永久結構性合作”框架下獲得3000萬歐元(約合3400萬美元)研發經費。
在競爭方面,意大利阿列尼亞公司主導的C-27J與空中客車公司推出的C-295,在機體尺寸、載重能力和航程方面性能相近,形成直接競爭——C-27J在保加利亞、希臘、立陶宛等7國服役,C-295在捷克、芬蘭等7國服役。分析人士認為,由于歐洲多數國家采購經費有限,這兩種中型運輸機不僅相互競爭,還與更大型的A400M存在一定程度上的市場重疊。
整體實力持續提升
近年來,歐洲運輸機發展顯著加速,主要呈現以下趨勢。
一是采購和現代化進程加快。在集體采購170架A400M基礎上,多國持續加碼。斯洛文尼亞2023年12月接收首架C-27J,實現中型運輸機零突破;西班牙2023年12月訂購16架C-295,合同金額16.95億歐元;波蘭2024年12月與空中客車公司簽署1.03億歐元升級合同,計劃2033年前完成16架C-295升級。今年的巴黎航展期間,葡萄牙宣布與巴西航空工業公司簽訂第6架KC-390采購協議并獲10架選購權,立陶宛也確立3架C-390采購意向,合同條款待定。
二是跨國協同機制深化。歐洲多國通過合作,持續提升聯合運輸能力。2010年,歐洲7國組建航空運輸司令部,統籌160余架運輸機資源。2017年,歐盟下屬歐洲防務局牽頭11國建立戰術空運中心,實現飛行員系統化培訓。2021年,法德在埃夫勒基地成立“BA105”聯合運輸機中隊,整合10架C-130J和KC-130J執行任務。當前,法國主導的“未來中型戰術運輸機”與德國協調的“超大型貨物戰略航空運輸”項目同步推進,后者獲捷克、荷蘭等4國1990萬歐元投資,旨在降低對外部戰略運輸的依賴。
三是能力拓展多維突破。在市場需求、實戰檢驗和成本控制推動下,歐洲運輸機更加注重能力的多維拓展。在提升運輸能力方面,重點追求更短起降距離、更低油耗、更遠航程和更強戰術投送能力。比如,升級后的C-295航程增加8%、油耗降低5%,可在670米非鋪裝跑道起降。該型機還配備全新的空投管理系統,大幅提升物資投送精度。在拓展支援能力方面,歐洲多國正在進行探索。比如,荷蘭為C-390開發模塊化醫療后送系統,該系統提供模塊化配置方案,可與現有貨物裝卸系統集成,實現機上治療、重癥監護、后送轉運等功能,使C-390具備“空中醫院”能力。法國也在研究將A400M改裝為對地攻擊平臺,計劃為其掛載低成本彈藥或遠程空射導彈,增強特定作戰環境下的對地支援能力。
機遇與挑戰并存
外媒分析認為,較大的市場需求、防務自主訴求和作戰理念革新,為歐洲運輸機發展帶來戰略機遇。
一方面,歐洲市場對運輸機的需求持續增強,尤其是北約歐洲成員國在冷戰末期采購的C-130面臨退役,亟須更新換代。同時,地區沖突和人道主義救援行動中運輸機的重要性凸顯,進一步刺激多國采購需求。
另一方面,美國調整歐洲防衛政策,促使歐洲加快建設自主空中運輸力量,試圖通過聯合采購等方式,逐步減少對北約聯合運輸體系的依賴。
更為重要的是,運輸機的戰略價值正不斷提升,以運輸機為核心的分布式作戰概念受到認可。以A400M為例,其具備額外供電能力,可作為空中通信樞紐和電子戰遠程干擾平臺,還能充當“無人機母艦”,通過空投方式發射中小型無人機。運輸機本身所具備的航程遠、適應性強、維護簡便等特性,使其在中低強度沖突中作用突出。
也有觀點認為,歐洲運輸機未來發展仍面臨結構性矛盾。盡管參與國家眾多,但各國對運輸機的具體需求存在差異,“未來中型戰術運輸機”項目和“超大型貨物戰略航空運輸”項目在推進過程中,仍需盡快形成統一的設計標準。C-27J和C-295等機型的市場競爭,可能導致資源分散和重復建設。同時,歐洲戰略運輸機依賴外部供給的局面尚未根本改變。如何在自主創新與國際合作、成本控制與能力提升之間尋求平衡,將決定歐洲運輸機領域的長期發展軌跡。